Au cours des années 60, les fabricants ont développé des systèmes d'ouverture facile, d'abord sur les boîtes aluminium puis sur celles en acier. Depuis, la boîte s'ouvre majoritairement à la main, avec de moins en moins d'effort et sans le moindre outil, reléguant ainsi les ouvre-boîtes aux musées.

Aujourd'hui 3 principes d'ouvertures

• L'ouverture avec un ouvre-boîte : le couvercle n'offre aucun système d'ouverture.
• L'ouverture totale à anneau : on soulève puis on tire un anneau solidaire du couvercle préalablement incisé. C'est de loin le système le plus répandu et toujours en constante progression. En 2007, 86% des boîtes de conserve sont équipées d'ouverture facile (le taux était de 77% en 2002).
• L'ouverture pelable : en tirant sur la languette, un opercule en aluminium thermoscellé se décolle de la boîte pour offrir une ouverture totale. Ce nouveau système est principalement utilisé pour les produits nomades (salades, desserts.)